天狼星是夜幕中最亮的恒星，知道的人都想看看夜空中哪个是天狼星？但是如果你认为看到天上哪个星星最亮，就认为它是天狼星，那就错了。

虽然天狼星是最亮的恒星，亮度星等为-1.46，但是我们常说的五大行星其实也很亮，其中的金星（星等-4.8）、木星（最亮时-2.9）和水星（-1.9）都比天狼星更亮，但水星很不容易看到，它距离太阳太近，能看到它的时候天空都已经很亮了，除了月亮之外，夜空中最亮的星体是金星，它的亮度经常比全天所有的星星加起来都亮，火星很多时候也比天狼星更亮，所以要辨认天狼星不能只靠亮度，还是要判断它的位置的。而且天狼星不是行星，它的位置是固定的，只要记住天狼星的位置，晴朗的夜空中一眼就可以看到它。

那么天狼星在夜空中哪个位置呢？

这个通常要先问你知不知道猎户座在哪里？因为猎户座是夜幕中最容易辨认的星座，一般在晚上9到10点钟的时候，在西南方向的夜空中很容易看到它，它的中心有三颗很亮的大星靠在一起排成一排，我国古代称这三颗星为福禄寿三星，我们可以把它看作“猎户”的腰带，在这三颗星的上下各有两颗亮星，上面的两颗星的中间上方还有一颗不是特别亮的星，它们共同组成了“猎户”的身体，而在猎户座的右边，是一个由多颗星体组成的像弓一样的弧形，总之猎户座就是像一个拿弓射箭的猎户，故名。

当你知道了猎户座的位置，天狼星就很好找了，它就在猎户座的左下方，比猎户座的身体长度略短一点的位置，那颗非常亮的大星就是天狼星了。另外还有一个办法，那就是辨认冬季大三角，冬季大三角是冬天的夜晚能看到的由三颗特别明亮的大星组成的等边三角形，它们分别是天狼星、参宿四（0.58）和南河三（0.38），这三颗明亮的大星组成了有名的冬季大三角，也非常好辨认，几乎一眼就能看出这个巨大的三角形来，参宿四就是猎户座左肩上的那颗明亮的大星，靠南边的那颗明亮的大星就是天狼星了，另一个角的大亮星就是南河三。

天狼星又称为大犬座a星，质量则是太阳的2.3倍，内部的核聚变活动比太阳更剧烈，所以表面温度更高，发出的光也更强，在恒星的光度对比上，天狼星发出的光度是太阳的23倍，又距我们太阳系比较近，只有8.6光年，因此才成为夜幕中最亮的恒星，不过它是一个双星系统，主星的旁边还有一颗很亮的白矮星。除了如上所说的金星、木星和火星会比天狼星更亮之外，其他基本上没有星体能比天狼星更亮了，当然太阳和月亮是不能算的。

另外，现在有不少关于星空地图的手机app，比如星图Star Chart、星空地图、谷歌星空等，手机装上一款这样的软件，将可以实时查看夜空中包括星星在内的各种天体的位置和情况。

九百六十多年前的一个晴朗冬日，一代文豪苏轼在密州（山东诸城）外的铁沟行猎，天色将晚，群星闪耀，但见平岗上猎犬苍鹰，马蹄声疾，东坡先生豪气顿生，聊发一阵少年狂，成就了脍炙人口的千古名句：

会挽雕弓如满月，西北望，射天狼！

斗转星移，上千个春秋已过，无数风流人物皆化作尘土，然而这颗夜空中最亮的恒星——天狼星，依然高悬南天，璀璨夺目，作为著名的“冬季大三角”成员，即使在大城市强烈的光污染中仍旧清晰可辨。

很多人会问：天狼星在天空中的南方，射天狼为何要向西北呢？原来，除了用天狼来比喻强敌西夏之外，词中的那把“雕弓”：弧矢九星，位置在天狼星的东南，弓弦在后，箭头朝前，正指向西北方的天狼。

不知是巧合还是默契，东西方的文明都把这颗超级亮星与狼或狗联系起来。在古希腊的神话里，海神波塞冬的儿子俄里翁是著名的猎手，箭法超群，他还有一只名叫西里乌斯的猎狗，忠实的陪伴他左右。而太阳神阿波罗的姐姐，月神阿尔忒弥斯，也是打猎高手。两人偶遇之后，惺惺相惜，爱情由此萌发。然而这样的天作之合却不被阿波罗所认可，不知道发了哪门子神经，硬要拆散这一对，在劝说无果后，想出了毒计：俄里翁经常在海中游泳，只留下头部露出水面，像一块黑色的岩石，阿波罗鼓动姐姐展示她的箭法，一箭射中了“岩石”，俄里翁就这样死在爱人的箭下。阿尔忒弥斯万分悲痛，苦求父亲宙斯拯救爱人，宙斯心中不忍，遂将俄里翁的灵魂引向天空，成为著名的猎户星座。俄里翁死后，猎狗西里乌斯不吃不喝，饿死在主人家中，宙斯也将它升入星空，成为大犬星座，跟随在猎户座之后，其中最亮的星，也就是猎犬的眼睛，正是天狼星。

不只是在中国和希腊，世界各地的古文明中都有天狼星的踪影，包括古埃及、印度，甚至太平洋上的波利尼西亚人。没办法，它天生就是这么高调，在所有星星中，天狼星的亮度仅次于太阳、月亮、金星和木星，视星等达到了-1.47等，让其余一众恒星黯然失色。

亿万年来，天狼星一直照耀着地球，古往今来的人们都已经习以为常。然而，这颗最常见的恒星，却有着许许多多的秘密，其中一些至今还不能解释，让我们一边欣赏星空的壮美，一边徐徐道来，讲一讲天狼星的故事。