葡萄是世界最古老的果树树种之一，葡萄的植物化石发现于第三纪地层中，说明当时已遍布于欧、亚及格陵兰。葡萄原产亚洲西部，世界各地均有栽培，世界各地的葡萄约95%集中分布在北半球。
葡萄古名蒲桃、草龙珠。 时珍曰∶葡萄，《汉书》作蒲桃，可以造酒……其圆 者名草龙珠，长者名马乳葡萄，白者名水晶葡萄，黑者名紫葡萄。
人类栽培葡萄、酿造葡萄酒和创造葡萄文化的历史悠久，而中国是世界上葡萄较早栽培地之一。先秦时期，葡萄种植和葡萄酒酿造已开始在西域传播，《汉书》说∶张骞使西域还，始得此种，而《神农本草经》已有葡萄条目，则汉前陇西旧有，但未入关耳。
大约五六千年以前，在今埃及、叙利亚、伊拉克、南高加索以及中亚地区已开始栽培葡萄和进行葡萄酒的酿制，后来向东传播到东亚。张骞出使西域后引进大宛葡萄品种，中原内地葡萄种植的范围开始扩大，葡萄酒的酿造也开始出现，葡萄、葡萄酒有关的文化逐渐发展。
概而言之，中国葡萄种植最早开始于哪个朝代，有三种说法：
其一，中国最早种植葡萄的地区是新疆，时间大概在公元前2000年以前，当时中国处于夏朝或先夏时期；
其二，中原地区种植葡萄则是由新疆传入内地，时间大概在公元前5世纪前后，当时中国处于春秋战国时期；
其三，中原最早的葡萄种植传入有两个来源，一个由北疆到东疆再到内地, 一个是经帕米尔到南疆再到内地。
