妈妈为了奖励两个儿子，拿出红包，对兄弟俩说：你们两个表现不错，学习非常认真，做家务也很积极，这是给你们两的红包。大宝你来分，一定要保证分的满意！

大宝拍了拍胸脯说：当然！红包里的钱都给我，红包袋给弟弟！

妈妈让大宝将奖励红包分配给他和弟弟，大宝理解错了，他认为只要分到自己满意就行，于是把红包里的钱，都给了自己，把红包袋给了弟弟。

大宝这种分配方式，造成他和弟弟所拥有的收入，产生了很大的差距，在经济学中，衡量这种差距的数据被称为“基尼系数”。

“基尼系数”是衡量国家或地区，居民收入差距的一个指标。这一指标，在国际上是通用的，已成为国际上，了解各国居民收入差距的一个关键的数据指标。

基尼系数的范围在0~1，基尼系数值越小，表明一个国家或地区的居民收入差距越小；基尼系数值越大，则表明居民收入差距越大。

基尼系数低于0.2，被认为是极为理想的收入分配状态。

基尼系数为0.2~0.3，被认为收入比较平均。

基尼系数为0.3~0.4，被认为收入相对合理。

如果基尼系数为0.4~0.5，表明一个国家或地区的居民收入差距较大。

当基尼系数高于0.5，则表明一个国家或地区的居民收入差距悬殊。

全世界来看，发达国家的居民收入差距更小，基尼系数基本在0.3以下，一般不会高于0.4。而发展中国家的基尼系数会更高一些，一些落后国家和地区的基尼系数则高于0.5。现在基尼系数0.4，被国际上公认为是警戒线，超过0.4则表明居民收入差距过大，会给经济发展带来不利影响。

我国公布的基尼系数，从2003年开始，目前基尼系数仍然高于0.4，这表明我国居民收入差距较大，经济发展在收入分配上存在一定的问题。同时我国基尼系数存在，城乡居民收入差距大，沿海地区与内陆地区收入差距大，这两种情况

基尼系数就像一面镜子，照出了世界上不同国家的居民人均收入差距问题，通过对基尼系数的具体数字的了解，就能对特定的国家和地区的居民人均收入差距有所了解，进而对这些国家的经济发展情况。

基尼系数也有它的缺点和不足。

第一个不足，是没有显示出来在哪里存在分配不公。例如同样的基尼系数下，如果青年平均收入比中老人低太多，社会则会出现大问题——就算是年轻人的父母能够金援他们也是一样，年轻人接受父母金援时会认为，他们没有办法在未来金援自己的子女，因此容易拒绝生育。

第二个不足，是国际间并无制定基尼系数的准则，一些问题（如应否除税项，应否剔除公共援助受益者，应否剔除非本地居民，或应否加入政府的福利）并没有一致性，以至缺乏比较的准则。

第三个不足，是基尼系数一般是按年收入来算的，这样对年收入波动很大的地区（如商业投资为主导）的估计会显著高于年收入波动小的地区（如公务员为主导的地区）。如果年收入波动很大，则基尼系数会很高，但多年份积累积累下来的收入差距并没有基尼系数显示得那么大。这也反映了基尼系数高的另一个原因可能是收入波动高，社会阶层流动快。