彗星，俗名“扫帚星”，是围绕太阳运行的一种天体。人们已经发现的彗星有1600多颗，但是肉眼能看到的却很少，用望远镜每年也只能看到20多颗。彗星是太阳系中体积最大但质量较小的天体，其中最大最容易观测的要算哈雷彗星了。

哈雷彗星

哈雷彗星是人类首颗有记录的周期彗星，至迟在西元前240年，或西元前466年，在中国、古巴比伦、和中世纪的欧洲都有这颗彗星出现的清楚纪录，但是当时并不知道这是同一颗彗星的再出现。

中国人对哈雷彗星的记载，最早可上溯到殷商时代。“武王伐纣，东面而迎岁，至汜而水，至共头而坠。彗星出，而授殷人其柄。时有彗星，柄在东方，可以扫西人也！”（《淮南子·兵略训》）据张钰哲推算，这是公元前1057年的哈雷彗星回归的记录。

哈雷彗星运行轨道示意图

因英国物理学家爱德蒙·哈雷（1656-1742）首先测定其轨道数据并成功预言回归时间而得名。哈雷彗星的轨道周期为76～79年，大约每76.1年环绕太阳一周，下次过近日点时间为2061年7月28日。

爱德蒙·哈雷

哈雷彗星是唯一能用裸眼直接从地球看见的短周期彗星，也是人一生中唯一以裸眼可能看见两次的彗星。哈雷彗星上一次回归是在1986年。

哈雷彗星

彗星是太阳系中冰冷的小天体，当它足够接近太阳的时候就会显示出可见的彗发（稀薄、模糊、暂时的大气层）和彗尾。

彗星结构图

这种现象是由于太阳辐射压和太阳风对彗核的作用。彗核的大小从几百米到十几公里不等，是由松散的冰、灰尘和小岩石组成。

哈雷彗星蛋

据说每次哈雷彗星光临地球的时候，都有一些奇特的事情发生。比如母鸡会下哈雷彗星鸡蛋，有意思吧。让我们期待2061年哈雷彗星的再次光临吧。

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